Entre la abundancia de libros publicados recientemente en torno a la Gran Guerra destaca 14, del escritor y novelista francés Jean Echenoz. Se trata de un libro breve que plantea la visión de la guerra que tienen unos sencillos personajes de un pueblo de la campiña de la Vendée. Desde su movilización, el traslado al frente y la primera formación militar, hasta las vicisitudes del combate y de la vida en las trincheras. Al mismo tiempo, el autor relata el conflicto desde la perspectiva de los que se han quedado en la retaguardia, los habitantes del pueblo, que ven cómo la vida también les es alterada por la guerra. Al final, Echenoz busca una imposible reconciliación entre las dos formas de vida, la del campo de batalla y la del pueblo: la reinserción es doblemente dolorosa para el protagonista, por la ausencia de su brazo y por una paternidad demográfica de la que el amor parece estar ausente.
Se trata de una lectura imprescindible para aproximar a los estudiantes los entresijos de la Gran Guerra que los manuales de historia nunca explican. Eso es lo que han hecho, acercarnos esa peripecia terrible, Jorge Beltrán, Jorge Fernández, Jaime Magallón y Víctor Sáez, en una lúcida lectura que viene a subrayar las claves narrativas y literarias del pequeño gran artefacto que el autor francés ha compuesto.